Niti Daun: Jejak Warisan di Bumi Kenyalang

Sesebuah masyarakat tidak hanya dikenali melalui bahasa yang dituturkan atau pakaian yang dikenakan. Identitinya turut terpancar melalui cara warisan dipelihara, dirai dan diwariskan kepada generasi yang akan datang.

Dalam konteks Sarawak, kepelbagaian budaya yang berkembang sejak sekian lama terus menjadi asas kepada kehidupan masyarakatnya. Kepelbagaian itu terserlah melalui Perarakan Niti Daun, antara acara yang paling dinanti sempena Sambutan Gawai Dayak Peringkat Sarawak.

Perarakan yang berlangsung di Tebingan Kuching bukan sekadar memenuhi agenda tahunan sambutan Gawai Dayak. Acara ini berkembang menjadi ruang pertemuan pelbagai komuniti Dayak untuk menampilkan kekayaan adat, kesenian dan nilai hidup yang diwarisi turun-temurun.

Pada tahun ini, hampir seratus kontinjen mengambil bahagian, melibatkan ribuan peserta yang memperagakan kepelbagaian budaya masyarakat Iban, Bidayuh, Orang Ulu dan etnik Dayak yang lain.

Tebingan Kuching sejak awal lagi dipenuhi pengunjung. Ada yang datang bersama keluarga, ada yang membawa anak-anak kecil untuk memperkenalkan mereka kepada budaya negeri sendiri, manakala pelancong dari dalam dan luar negara tidak melepaskan peluang merakam setiap detik yang berlaku.

Suasana itu memperlihatkan bahawa budaya masih mempunyai daya tarikan yang besar dalam kehidupan masyarakat.

Apabila alunan gong mula bergema, perhatian seluruh hadirin tertumpu ke arah laluan perarakan. Kontinjen demi kontinjen muncul dengan identiti masing-masing. Busana tradisional yang dihiasi tenunan, manik, ukiran kayu, rotan dan bulu burung menyerlahkan kehalusan seni masyarakat Dayak. Setiap corak dan perhiasan bukan sekadar unsur estetik, malah membawa makna yang berkait rapat dengan sejarah, kepercayaan dan alam sekitar.

Acara seperti Niti Daun mempunyai makna yang jauh lebih besar daripada sebuah persembahan kebudayaan. Niti Daun menjadi wadah untuk memperlihatkan bahawa warisan bukan sekadar tinggalan masa lampau, sebaliknya masih hidup dalam amalan masyarakat hari ini.

Generasi muda yang menyertai perarakan bukan sekadar mengenakan pakaian tradisional, malah sedang memikul tanggungjawab meneruskan kesinambungan budaya yang telah dibina oleh generasi terdahulu.

Niti Daun

Nama Niti Daun sendiri mengundang persoalan. Kebanyakan tradisi masyarakat peribumi di Borneo, alam tidak pernah dianggap sebagai unsur yang terpisah daripada kehidupan manusia.

Hutan, sungai, gunung dan tumbuh-tumbuhan membentuk sebahagian daripada cara hidup serta pandangan alam mereka. Daun pula sering dikaitkan dengan kesuburan, pertumbuhan dan kelangsungan hidup. Simbol ini mengingatkan bahawa manusia hanya mampu hidup dengan sejahtera apabila hubungan dengan alam terus dipelihara.

Falsafah sedemikian mempunyai nilai yang sangat relevan pada masa kini. Ketika dunia berhadapan dengan perubahan iklim, kemusnahan hutan dan kehilangan biodiversiti, masyarakat Dayak telah lama mengajarkan bahawa alam bukan sekadar sumber ekonomi, sebaliknya amanah yang perlu dihormati.

Nilai itu tidak diajarkan melalui buku semata-mata, tetapi diterjemahkan melalui adat, upacara dan sambutan kebudayaan seperti Niti Daun.

Keistimewaan perarakan ini juga terletak pada sifatnya yang inklusif. Walaupun berakar daripada budaya Dayak, sambutan tersebut diraikan bersama oleh masyarakat berbilang kaum di Sarawak.

Kehadiran pelbagai lapisan masyarakat di sepanjang Tebingan Kuching membuktikan bahawa budaya mampu menjadi jambatan yang menyatukan manusia tanpa mengira latar belakang agama, bahasa atau keturunan.

Hakikat ini menjadikan Sarawak sebuah negeri yang istimewa. Kepelbagaian tidak dilihat sebagai perbezaan yang memisahkan, sebaliknya sebagai kekuatan yang memperkayakan kehidupan masyarakat moden.

Apabila alunan gong mula bergema, perhatian seluruh hadirin tertumpu ke arah laluan perarakan. Kontinjen demi kontinjen muncul dengan identiti masing-masing. Busana tradisional yang dihiasi tenunan, manik, ukiran kayu, rotan dan bulu burung menyerlahkan kehalusan seni masyarakat Dayak.

Setiap corak dan perhiasan bukan sekadar unsur estetik, malah membawa makna yang berkait rapat dengan sejarah, kepercayaan dan alam sekitar.

Pada masa yang sama, Niti Daun turut memberikan ruang kepada penggiat seni, pengusaha kraf tangan dan komuniti budaya memperkenalkan hasil kreativiti mereka kepada khalayak yang lebih luas.

Anyaman rotan, tenunan tradisional, ukiran kayu, alat muzik etnik dan pelbagai hasil seni tempatan mendapat perhatian pengunjung. Budaya akhirnya bukan sekadar dipelihara sebagai warisan, malah menjadi pemangkin ekonomi kreatif dan pelancongan budaya Sarawak.

Apa yang menjadikan Niti Daun terus relevan ialah keupayaannya menyesuaikan diri dengan perubahan zaman tanpa kehilangan jati dirinya. Teknologi mungkin mengubah cara masyarakat merakam kenangan, tetapi nilai yang dipaparkan melalui perarakan ini tetap sama—menghormati warisan, memelihara hubungan sesama manusia dan mensyukuri nikmat kehidupan.

Budaya yang Terus Bernafas

Jika diperhatikan dengan teliti, setiap kontinjen yang menyertai Perarakan Niti Daun sebenarnya sedang membawa sebuah cerita. Cerita itu bukan bermula pada hari perarakan berlangsung, sebaliknya telah berakar sejak ratusan tahun lalu dalam kehidupan masyarakat yang mendiami lembangan sungai, kaki pergunungan dan pedalaman Sarawak.

Apa yang dipersembahkan di hadapan ribuan penonton hanyalah sebahagian kecil daripada perjalanan panjang sebuah tamadun yang terus berkembang mengikut perubahan zaman.

Busana tradisional yang dikenakan peserta menjadi antara tarikan utama. Di sebalik keindahan tenunan pua kumbu, hiasan manik yang tersusun rapi dan ukiran pada aksesori, tersimpan kemahiran yang diwariskan daripada satu generasi kepada generasi berikutnya.

Setiap motif mempunyai makna tertentu; ada yang melambangkan keberanian, ada yang menggambarkan hubungan manusia dengan alam, dan ada juga yang berkait rapat dengan kepercayaan tradisional masyarakat setempat.

Warisan seperti ini tidak mungkin lahir dalam tempoh yang singkat.  Dibentuk melalui pengalaman hidup, pemerhatian terhadap alam dan kebijaksanaan nenek moyang dalam menyesuaikan kehidupan dengan persekitaran.

Oleh sebab itu, apabila warisan dipersembahkan dalam sebuah perarakan, yang dipertontonkan sebenarnya ialah perjalanan sejarah masyarakat itu sendiri.

Perhatian juga tertumpu kepada golongan muda yang mengambil bahagian. Mereka berjalan dengan penuh keyakinan mengenakan pakaian tradisional, memainkan alat muzik etnik dan mempersembahkan tarian yang telah dipelajari sejak kecil.

Kehadiran mereka memberikan harapan bahawa kesinambungan budaya tidak terhenti pada generasi terdahulu. Dalam suasana dunia yang semakin dipengaruhi budaya global, kesanggupan anak muda mempelajari adat dan seni warisan merupakan petanda bahawa identiti tempatan masih mempunyai tempat dalam kehidupan mereka.

Fenomena ini wajar diberikan perhatian. Banyak masyarakat di seluruh dunia sedang berdepan cabaran apabila generasi mudanya semakin jauh daripada budaya sendiri. Bahasa ibunda semakin kurang digunakan, seni tradisional semakin kehilangan pelapis, manakala adat resam hanya dikenali melalui buku atau dokumentari.

Sarawak memperlihatkan satu keadaan yang berbeza. Walaupun perubahan zaman tidak dapat dielakkan, usaha untuk mempertahankan warisan masih diteruskan melalui pendidikan, keluarga, pertubuhan budaya dan penganjuran acara seperti Niti Daun.

Selain menjadi pentas memperagakan warisan, Niti Daun memperlihatkan hubungan erat antara budaya dengan alam sekitar. Sejak dahulu, masyarakat Dayak membina kehidupan yang sangat bergantung pada hutan dan sungai.

Alam bukan hanya menyediakan sumber makanan dan tempat tinggal, malah menjadi guru yang membentuk falsafah hidup mereka. Daripada alam lahir pelbagai pengetahuan tentang tumbuhan, ubatan tradisional, pertanian, kraftangan dan seni bina.

Nilai ini semakin penting dalam keadaan dunia hari ini yang berhadapan dengan pelbagai cabaran alam sekitar. Kemusnahan hutan, perubahan iklim dan kehilangan biodiversiti menuntut manusia kembali menilai hubungan mereka dengan alam.

Sepanjang pemerhatian terhadap perarakan tersebut, jelas kelihatan bahawa masyarakat yang hadir bukan sekadar menjadi penonton. Mereka turut menjadi sebahagian daripada pengalaman budaya itu sendiri. Tepukan yang diberikan, senyuman yang terukir dan rasa bangga yang terpancar pada wajah mereka menggambarkan bahawa warisan masih mempunyai tempat yang kukuh dalam hati masyarakat.